Durante reunião realizada na manhã desta segunda-feira (18), o presidente estadual do Podemos e pré-candidato a deputado federal, Leonardo Gadelha, anunciou a destinação de R$ 600 mil para o início das obras do Santuário de Frei Damião, em Sousa, no Sertão da Paraíba. O encontro aconteceu na Igreja São João Batista, no bairro Alto do Cruzeiro, com a presença do padre José Wandemberg, o Padre Dedé.

O valor será viabilizado por meio de duas emendas impositivas dos deputados federais Rui Carneiro e Romero Rodrigues, ambos do Podemos, atendendo a um pedido de Leonardo Gadelha. O objetivo, segundo o pré-candidato, é transformar o local em um importante ponto de peregrinação e turismo religioso.

“Essa construção será feita de maneira modular. Esse é apenas o primeiro módulo e não vamos parar por aqui. Queremos fazer do Santuário Frei Damião uma referência no turismo religioso em todo o Nordeste”, afirmou Gadelha.

Em virtude de limitações da Lei Orçamentária Anual (LOA), os recursos não poderão ser repassados diretamente à Diocese de Cajazeiras, responsável pelo projeto. A verba ficará sob gestão da Prefeitura de Sousa, e a expectativa é de que esteja disponível ainda em 2025. Como o projeto já foi elaborado pela Diocese, os entraves técnicos estão superados, restando apenas as etapas burocráticas para o início da execução.

A primeira fase da obra inclui a construção de um muro de proteção, instalação de sanitários, abertura de uma loja de souvenirs e uma lanchonete. “O Santuário de Frei Damião não é apenas uma obra de fé, mas também uma oportunidade para impulsionar o turismo religioso, gerar empregos e renda para a cidade”, destacou Leonardo Gadelha.

O santuário será erguido no Serrote da Bênção de Deus, ponto mais alto do município, a cerca de 3 km do centro de Sousa, onde já se encontra a estátua de Frei Damião — um monumento de 6,5 metros de altura construído em 1976, que atrai fiéis de diversas regiões.

Também participaram da reunião o ex-prefeito e pré-candidato a deputado estadual, André Gadelha, e o vereador Ananias Vieira (MDB), ambos articuladores importantes para a viabilização dos recursos junto aos parlamentares federais.