O presidente Jair Bolsonaro nomeou o professor Antônio Fernandes para Reitoria da Universidade Federal de Campina Grande. Natural da cidade de Uiraúna, Sertão Paraibano, Antônio Fernandes é formado em Farmácia Bioquímica pela Universidade Federal da Paraíba (UFPB), doutor em Farmácia pela Universidade de São Paulo (USP) e professor associado da UFCG, nos cursos de enfermagem e medicina, e atua nas áreas de bacteriologia médica, infecção hospitalar e biotecnologia. Atualmente, ele também exerce a função de Diretor do Campus da UFCG no município de Cajazeiras.

Na eleição interna da instituição para escolha do Reitor, ocorrida o ano passado, o professor Antônio Fernandes foi o terceiro colocado, com apenas 19,47% dos votos. O 1º colocado na lista tríplice foi o professor Vicemário Simões, que tinha como vice o marizopolense Camilo Allyson Simões de Farias com 50,45% dos votos. Em segundo ficou o professor John Kennedy, com 30,07%.

Além da disputa interna durante as eleições, o processo de escolha do nome da lista tríplice encaminhada ao Presidente da República para nomeação do novo Reitor da UFCG, também ficou marcado por articulações políticas externas à instituição. O candidato John Kennedy, segundo colocado nas eleições e seu vice, chegaram a gravar um vídeo pedindo ao presidente Jair Bolsonaro para nomeá-los. O vídeo postado nas redes sociais virou motivo de protesto e piadas.

Segundo informações, a nomeação de Antônio Fernandes teve uma articulação política do Deputado Federal Wilson Santiago (PTB).